Календарь 
Неделя святых праотец
Во второе воскресенье до праздника Рождества Христова, в неделю святых праотец, Святая Церковь молитвенно вспоминает тех, кто «приготовил путь Господу» (ср.: Ис. 40, 3) в Его земном служении, кто сохранил истинную веру во тьме человеческого неведения, сохранил как драгоценный дар Христу, пришедшему спасти погибшее (Мф. 18, И). Это люди, жившие надеждой, это души, которыми держался мир, обреченный на покорность суете (см.: Рим. 8, 20), – праведники Ветхого Завета.
Праотцы — группа ветхозаветных святых, почитаемых православной церковью как исполнители воли Божией в священной истории до новозаветной эпохи. К праотцам относятся прежде всего ветхозаветные патриархи (греч. родоначальник, праотец).
Среди них выделяют Святых Отцов – непосредственных предков Иисуса Христа, их память отдельно чтится в последнюю неделю перед Рождеством. Так, через Рождественский пост и прославление первых праведников мы готовимся к величайшему празднику – Рождеству Христову, когда совершилось чаемое ими пришествие Христа.
В Неделю Святых Праотец мы вспоминаем историю, записанную в Ветхом Завете. Священный текст начинается с рассказа о Сотворении мира. После по своему образу и подобию Бог создал человека. Адам и Ева были первыми людьми. Нарушив заповедь Божию, они были изгнаны из рая. В утешение Господь обещал им, что родится Спаситель, который искупит грехи мира. Первые грешники Адам и Ева через покаяние сделались первыми же праведниками. Но надежды Евы не сбылись, не ее сын должен был стать Спасителем, человечество ждали многие тысячелетия страдания и созидания, прежде чем в мир пришел Он.
С Адама и Евы начался род ветхозаветных патриархов, которые были образцами благочестия и отличались исключительным долголетием. Первым был Адам, вторым – Сиф – третий сын Адама и Евы. Среди патриархов известен Мафусаил. Он прожил 969 лет, его имя и по сей день ассоциируется с долгожительством. Мафусаил умер перед Всемирным потопом, после которого в живых остался только последний (десятый) ветхозаветный патриарх Ной и его семья.
Церковь почитает десять допотопных патриархов, которые, согласно Библии, были образцами благочестия и хранителями обетования ещё до дарования Израилю Закона и отличались исключительным долголетием (Быт.5:1-32).
Праотцы
1.Адам,
2.Сиф,
3.Енос,
4.Каинан,
5.Малелеил,
6.Иаред,
7.Енох,
8.Мафусаил,
9.Ламех,
10.Ной.
Также в сонме праотцов почитаются:
Праведный Авель, сын Адама
Праведный Сим, сын Ноя
Праведный Иафет, сын Ноя
Праведный Арфаксад, сын Сима
Праведный Каинан, сын Арфаксада
Праведный Сала, сын Каинана
Праведный Евер, сын Салы
Праведный Фалек, сын Евера
Праведный Рагав, сын Фалека
Праведный Серух, сын Рагава
Праведный Нахор, сын Серуха
Праведный Фарра, сын Нахора
В эпоху после Потопа и до дарования Моисею Закона среди патриархов были:
Авраам
Исаак
Иаков
Иосиф
Христианская традиция усматривает в деяниях этих патриархов промыслительное значение, ветхозаветное предвосхищение новозаветной истории: так, принесение Авраамом в жертву Исаака прообразует, согласно толкованиям, крёстную смерть и воскресение Христа. Это преобразовательное (типологическое) истолкование отразилось в христианской гимнографии (воспоминание ветхозаветных патриархов в службах Господским и Богородичным праздникам) и иконографии.
В качестве праотцов почитаются так же потомки Иакова, сына Исаакова, в числе которых
царь-пророк Давид и его сын царь-пророк Соломон.
К праотцам относятся также праведные Богоотцы Иоаким и Анна, родители Богородицы, праведный Иосиф, обручник Богородицы. Эти ближайшие родственники Христа по плоти, а также апостол Иаков, именуются также Богоотцами.
Праматери
Помимо святой Анны, в сонме праотцов почитаются следующие ветхозаветные жёны:
Праматерь Ева
Праведная Сарра, жена Авраама
Праведная Ревекка, жена Исаака
Праведная Лия, первая жена Иакова
Праведная Рахиль, вторая жена Иакова
Праведная Асенефа, жена Иосифа прекрасного
Праведная Мириам, сестра Моисея
Праведная Девора, судившая Израиль
Праведная Руфь
Пророчица Олдама
Праведная Сараффия, к которой был послан пророк Илия
Праведная Саманитина, пропитавшая Елисея
Праведная Юдифь, умертвившая Олоферна
Праведная Есфирь, избавившая еврейский народ от Амана
Праведная Анна, мать пророка Самуила
Праведная Сусанна
Почитание ветхозаветных праотцев засвидетельствовано в христианской Церкви по крайней мере со второй половины IV века, оно, видимо, восходит к практике иудеохристианских общин первых веков христианства и в своих истоках связывается прежде всего с Иерусалимской церковью. Перед Рождеством Христовым установлены особые празднования ветхозаветным святым — неделя праотцев и отцов (первоначально, по некоторым свидетельствам, в этот день праздновалась память лишь Авраама, Исаака и Иакова).
Ветхозаветные святые поминаются в чине литургии в ходатайственной молитве перед причастием: «Да обрящем милость и благодать со всеми святыми, от века Тебе благоугодившими праотцы, отцы, патриархи, пророки…» (Литургия Василия Великого). Такое поминовение засвидетельствовано уже в тайноводственных словах святого Кирилла Иерусалимского (умершего в 386 году), который писал: «Затем поминаем преждепочивших Патриархов, Пророков, Апостолов, Мучеников, чтобы Господь принял эту жертву по их молитвам и их предстательству».
← Священномученик Николай (Виноградов), протоиерей (24 декабря 1937 г.)
